硫酸镁有无水与含7分子结晶水之分。。其外观为白色风化性粉末或四角柱晶体。味凉苦带咸味，无臭味。相对密度1.67。在空气中要逐渐风化硫酸镁大多集中在海水中和少量存在于咸湖岩盐中，使用时从其中提取出其固体制革工业一般使用含水物，即MgSO4·7H2O。硫酸镁多数含有7个结晶水即MgSO47H2O，成常态状且稳定。由于特殊需要，须制成无水硫酸镁。水溶液呈中性。溶于水，可溶于乙醇、甘油。硫酸镁属于无机盐类，在化工、化验、印刷、制革、医药等其独特的镁离子效应，更为人们重视和利用。。因此，需要去除7个结晶水，在近代化工原料的精制领域，担负着提纯、清除杂质的工艺技术内容，以及高端产品广泛泛用。而脱去结晶水又使其纯度达到极高要求达到99.99％(4个9)这样高纯度又无水更是这一技术领域的高端技术层次发展的新要求和目标。
无水硫酸镁为无色斜方晶系结晶。相对密度2.66。此外，还可用作肥料或复合肥料，也是生产氧化镁的原料。从20世纪50年代始，制取无水硫酸镁，大都采用从海水中提取含水(7个结晶水)硫酸镁(俗称泻盐)，然后采用铁板煅烧脱水法，熔点1124℃。溶于水、乙醇、甘油，不溶于丙酮。主要用作饲料，是家畜构成骨骼和牙齿的成分，为骨骼正常发育所需，也是多种酶的活化剂，在糖及蛋白质代谢中起重要作用。这个工艺将MgSO47H2O放在铁板上放入耐火炉中煅烧脱水，更为危险的是适时喷洒硫酸，对人产生极大的伤害，造成环境污染，其制取的无水硫酸镁色泽灰暗、有黑点、溶解度低、澄明度差、透光率低成乳白背影，即便是国外名厂默克所产的试剂纯的无水硫酸镁也是如此
